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CARTAGENA DE INDIAS, Colombia (AP) - El senador republicano John McCain calificó el sábado la eventual aprobación de un tratado de libre comercio entre Colombia y su nación como una "gran deuda" del legislativo estadounidense, mientras que lamentó el atentado contra una congresista demócrata, sucedido en la jornada en el estado de Arizona. "Estoy fuertemente de acuerdo con la ratificación del tratado de libre comercio con Colombia", manifestó el ex candidato presidencial McCain durante su visita a Colombia y al ofrecer una conferencia de prensa, con traducción al español, al lado del presidente colombiano Juan Manuel Santos, en el puerto caribeño de Cartagena de Indias.

"La ratificación del tratado de libre comercio (con Colombia) es una gran deuda del Congreso de Estados Unidos", dijo McCain, quien se mostró optimista de que su país le dé visto bueno también al tratado con Panamá.

El paso de McCain por Colombia hace parte de un viaje que emprendió el legislador desde la víspera, al lado del también senador republicano John Barrasso, y que lo llevará luego a Brasil, Chile, Panamá y México.

Los legisladores se reunirán con jefes de estado, congresistas, ministros, militares y miembros de la sociedad civil en cada país para evaluar la seguridad regional y el comercio.

"Estamos comprometidos con el senador McCain en asegurar el paso exitoso del tratado de libre comercio en el Congreso de los Estados Unidos", afirmó Barrasso.

Hasta la fecha, el TLC con Colombia está estancado, ya que sectores legislativos en Washington afirman que el país latinoamericano debe mejorar su récord de derechos humanos y la protección a sindicalistas antes de que el tratado reciba la ratificación del Congreso.

Barrasso destacó que durante la reunión con Santos discutieron sobre "varios" temas, entre ellos las lluvias que han azotado el territorio colombiano y la financiación del "Plan Colombia" o el principal acuerdo entre las dos naciones para la lucha contra el narcotráfico y los grupos ilegales.

El senador añadió que "la composición del nuevo Congreso (estadounidense) será mucho más favorable al comercio y adicionalmente comprometido con la guerra contra las drogas".

Los legisladores "van a caer en cuenta, de manera más profunda, de la importancia de la relación entre Estados Unidos y Colombia", consideró.

El legislativo que tomó posesión en los primeros días del mes de enero es de mayoría republicana en la cámara baja y de mayoría demócrata en el Senado.

Por su parte, McCain lamentó al atentado sufrido en la jornada por la demócrata Gabrielle Giffords, que fue herida a tiros en la cabeza en Tucson, Arizona.

"Estoy profundamente triste y en shock por la tragedia que ha ocurrido en mi hogar, en Arizona", expresó el senador.

"El tiroteo a la congresista y la muerte de varias personas es una terrible tragedia que me tiene conmocionado a mí, a nuestra nación. Le mando un saludo muy especial a su esposo Mark, a su familia y a todas las personas que han resultado víctimas por esta tragedia", puntualizó McCain. "Con ellos están mis pensamientos y mis oraciones".

McCain sumó su cuarta visita a Colombia. La última vez que estuvo en el país fue en 2008 cuando promovía su aspiración a la presidencia de Estados Unidos, oportunidad en la cual le manifestó al entonces mandatario colombiano, Álvaro Uribe (2002-2010), su interés de impulsar el TLC entre las dos naciones.

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