El Siglo - Panamá

Por más de cien años le hemos dado la espalda a Colombia. Siempre hemos mirado hacia el norte como si bastara una relación comercial y estratégica con Estados Unidos sin necesidad de mirar a nuestro alrededor. Además hay mucho que hacer para educar a la conciencia nacional y entender que Colombia es un socio estratégico y comercial importantísimo para Panamá. Pesa sobre la psiquis nacional la Guerra de los Mil Días, la violencia colombiana y el narcotráfico. Pero si estos factores se despejan del escenario colombiano, ¿estamos los panameños preparados para asimilar los retos que involucra un Colombia pujante económicamente y próspera? Solo analicemos la métrica de la densidad poblacional. Ellos son 46 millones y nosotros, 3.5 millones. Ellos pueblan un país con una superficie de 1.4 millones de kilómetros cuadrados versus 78 mil kilómetros cuadrados nuestros.

Su potencial económico producto del tamaño de su población, sus fértiles tierras, su hidrografía envidiable y su extensa gama de recursos minerales es enorme. Nosotros ofrecemos una posición estratégica envidiable, un acceso a los productos colombianos a través de nuestros puertos si se habilitan redes de transporte entre ambos países; un centro de servicios privilegiado; un acceso al gas natural necesario para la escasez energética en la región centroamericana. Colombia es productora de gas y petróleo. Su capacidad de generación de energía hídrica permite suplir de electricidad a toda la región centroamericana. Contamos además con mejores balnearios para el turismo de playa. Nuestras ciudades son puntos de compra para los turistas. A los colombianos les encanta Panamá y nosotros le podemos sacar provecho a ese amor. Cada vez es mayor el interés de las empresas colombianas por establecerse en nuestro país. Encuentran las condiciones y el entorno necesario para hacer negocios. Prolongar el necesario acercamiento entre nuestras dos economías es negativo para el país. Aplaudo la acción del Ministerio de Comercio e Industrias por lograr un Tratado de Libre Comercio con Colombia. Al país nos hace falta mejorar los canales de comunicación entre ambas naciones a todos los niveles para despejar esas sombras de temor y sospecha. Quizás como país, por entretenernos demasiado en nuestros pequeños problemas, no hemos sido capaces de mirarnos dentro de la región donde estamos ubicados y frente al mundo. Nos falta ambición como país para saltar como un Irving Saladino o cruzar fronteras como un Rubén Blades. En el campo individual hemos tenido grandes héroes. A nivel de país, carecemos de una visión y deseo de ser determinante.

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