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Innovación y renovación continuas podría ser perfectamente el lema de Fernando Poma, vicepresidente ejecutivo de Real Hotels & Resorts. Este joven empresario salvadoreño lleva las riendas de una de las empresas del Grupo Poma afincado en la filosofía de ser conservador en las decisiones empresariales sin dejar de estar dispuesto a aprovechar, en el momento justo, las mejores oportunidades.

Apostando con convicción y empuje por el fortalecimiento de la rama hotelera del conglomerado empresarial iniciado por su familia, este activo hombre de negocios tiene tiempo también para involucrarse en diversas organizaciones de labor social con el convencimiento de que el esfuerzo conjunto de todas las ramas de la sociedad es el único instrumento para fomentar el bienestar de los segmentos más necesitados de la comunidad.

Conversamos con él acerca de su trabajo y los planes de expansión de Real Hotels & Resorts, las oportunidades que se abren para esta empresa en la región y en toda Latinoamérica, así como su apoyo a varios proyectos benéficos y educativos.

Los últimos dos años han sido un verdadero desafío para la actividad empresarial. Sin embargo, la exploración de oportunidades comerciales y de inversión en otros países parece estar dando excelentes frutos a Grupo Poma. ¿A qué factores atribuye usted ese éxito sostenido?

Nosotros somos muy cuidadosos, hasta selectivos, y sólo invertimos cuando consideramos que todos los factores externos e internos están a nuestro favor. Para mencionar algunos ejemplos: cuando hay una clara demanda insatisfecha, cuando podemos crear proyectos realmente diferenciados, cuando existe el potencial económico y político del país donde estamos invirtiendo, si se tiene acceso a condiciones de financiamiento favorables, si logramos excelentes ubicaciones, entre otras cosas.

Otro aspecto en el cual también nos enfocamos mucho y que es vital para nosotros es el recurso humano. Siempre intentamos contratar, motivar y retener a la mejor gente, no sólo a los mejores técnicamente, sino profesionales que compartan nuestros valores y principios, personas que se adapten fácilmente a nuestra cultura de trabajo y que nos ayuden a cumplir nuestra visión.

La expansión de la presencia de Real Hotels & Resorts en Colombia apunta, entre otras, a ciudades como Cali. ¿Qué características han contribuido a que ese país sea una de las puntas de lanza de las operaciones de Real Hotels & Resorts?

Creemos que podemos construir hoteles que sean realmente atractivos para el mercado, a precios razonables y así llenar una demanda insatisfecha. Confiamos en poder ofrecer un enorme valor percibido para nuestros huéspedes y hacerlo en un país donde todos los indicadores continúan positivamente hacia el alza.

Colombia ha cambiado muchísimo en la última década y hoy en día las condiciones son muy favorables para la inversión. Durante las últimas elecciones se vio claramente que el pueblo colombiano quiere retener la democracia y la prosperidad con las cuales se ha mejorado esta nación en los últimos años. Además, Colombia tiene un gobierno con políticas audaces en pro de la inversión, lo que la vuelve más atractiva para el inversionista. Por ejemplo, proyectos de turismo pueden conseguir hasta treinta años de exención de impuestos sobre la renta.

Otro gran beneficio es la idoneidad de las organizaciones gubernamentales como Proexport Colombia, que han trabajado de manera diligente ayudándonos a facilitar nuestro proceso de desarrollo. Es admirable el nivel de profesionalismo de estas organizaciones, así como la poca burocracia del aparato estatal.

Real Hotels & Resorts ha apostado recientemente por renovar y expandir sus hoteles en Honduras, y se habla de nuevos proyectos en las Islas de la Bahía. ¿A qué responden estos esfuerzos?

Creemos que hay algunas oportunidades aún para nuestro crecimiento en Centroamérica. Honduras tiene un importante potencial turístico que nos atrae y estamos estudiando la posibilidad de hacer hoteles en este país.

En San Pedro Sula tenemos un terreno dentro del Club Árabe, donde pensamos construir un Courtyard by Marriott. Será muy interesante para nuestros huéspedes poder utilizar, a través de un convenio con dicho club, piscina, gimnasio, canchas de tenis, restaurantes y bares, así como muchas otras instalaciones.

La oferta hotelera en los destinos donde tiene presencia Real Hotels & Resorts es variada. ¿Qué diferencia a los hoteles del grupo de los demás? ¿Cómo define usted la experiencia que ofrecen los hoteles a quienes viajan por negocios o por placer?

Nuestra mayor fortaleza es la innovación constante. Nuestro objetivo no es darle al cliente lo que espera sino, más bien, tratar de prever factores que no se le han ocurrido al cliente que serán de su agrado. Tratamos de pensar a futuro, convencidos de que la diferenciación es la clave del éxito. Iniciamos este proceso de innovación constante escuchando al cliente y a la organización, procurando tomar en cuenta cada detalle y enfocándonos en cambios funcionales, cambios que eventualmente afecten al huésped de manera emocional. Por ejemplo, en los últimos años, hemos cambiado todas las camas utilizando un diseño exclusivo para nuestros hoteles, el cual utiliza la más moderna tecnología.

Nuestras sábanas son de 300 hilos ciento por ciento algodón egipcio y tenemos duvets y almohadas de plumas de ganso, fabricadas para la temperatura de nuestros países. Adicionalmente, hemos logrado oscuridad total en las habitaciones a través de cortinas que se cruzan y marcos alrededor de las ventanas. La luz no pasa ni por el medio ni por los lados. Las nuevas duchas de plato ancho, colocadas a una altura adecuada y con la presión de agua indicada, aseguran un duchazo sumamente agradable.

Desde hace tres años nuestros radio relojes cuentan con conexión a iPod y contamos con teléfonos inalámbricos en las habitaciones. Asimismo, dentro de las habitaciones el huésped está protegido del ruido externo gracias a otro diseño propio, el de nuestras ventanas dobles que logran insonorización total. Hemos implementado un sistema de películas a demanda con más de 80 títulos, en los cuales se encuentran los más recientes. Finalmente, ampliamos la velocidad de internet al máximo posible por país. Hay países en donde tenemos más de 40 megas de velocidad en el hotel.

En 2009 remodelamos todos los salones de reunión de nuestros hoteles 5 estrellas. Hoy tenemos mobiliario nuevo con la más nueva tecnología, incluyendo cocinas móviles y equipo de teleconferencias. Los ejecutivos pueden venir a nuestro hotel y conectarse con cualquier persona en el mundo, verla y escucharla sin tener que viajar. Estas innovaciones son parte de nuestra propuesta de valor llamada "El Mejor Descanso". Esto significa no sólo un descanso óptimo sino una seguridad de que todo funciona como debe ser. Así es como a través de lo funcional llegamos a lo emocional. Hoy en día, la gente nos dice que descansa mejor en nuestros hoteles y al preguntarles por qué, ya no se recuerdan de la razón, simplemente lo saben.

Aparte de un proceso de innovación constante, tratamos en lo posible tener la mejor ubicación. Esto lo vemos de manera interna y externa. Internamente, nuestros hoteles cuentan con muchísimas opciones de restaurantes, bares y entretenimiento. En El Salvador, por ejemplo, Real InterContinental San Salvador cuenta con un restaurante mexicano llamado Tequilas; Tanoshii, un restaurante japonés; con Faisca do Brasil, una churrasquería brasileña; Ben's Coffee, un centro de café y Vertigo Bistro y Bar. Para un huésped en ese hotel, no es necesario salir para encontrar opciones. Sin embargo, si decide salir, al otro lado de la calle encuentra MetroCentro, con más de 500 otras opciones entre tiendas, farmacias, cines, restaurantes, bares y otros comercios.

Así como en El Salvador, casi todos nuestros hoteles tienen una oferta similar de opciones tanto en el interior de la propiedad como en el exterior. Queremos lograr que el ir a nuestros hoteles sea una buena excusa para salir de la casa. Queremos que sea divertido y emocionante.

En materia de inversión ¿qué campos cree usted que quedan por explorar en Centroamérica?

Creo que hay oportunidades para crecer en todas las ramas operativas, si bien es cierto que en unas más que en otras. En hotelería por ejemplo, siento que hay pocas oportunidades de crecimiento para hoteles corporativos, pero sí hay varios lugares donde considero que tienen necesidades de productos vacacionales.

Recientemente, TACA anunció la creación de una alianza estratégica con Avianca. Desde su punto de vista, ¿cuáles son las ventajas de esta alianza?

Me parece una excelente alianza, ya que se complementan en muchas áreas para bien de la empresa y especialmente para sus clientes, complementariedad en sus programas de lealtad, en su flota, productos de carga. Un buen ejemplo de esto es su portafolio de rutas: hay muy poco cruce entre ellas, eso quiere decir que al viajero se le han abierto muchas oportunidades de viajar de manera más cómoda y directa a varios lugares del mundo donde antes no era posible hacerlo con una sola línea aérea.

Entre sus labores empresariales halla tiempo para dirigir proyectos benéficos como la Fundación Antidrogas de El Salvador, la Fundación Salvadoreña para la Salud y la Escuela Superior de Economía y Negocios. ¿Cuál es su mayor satisfacción al trabajar en estos proyectos?

La mayor satisfacción la consigo involucrándome directamente en alguna iniciativa dentro de estas organizaciones, donde pueda ver el fruto resultante de mi esfuerzo. Por ejemplo, estoy trabajando en una estrategia para fomentar la recaudación para FUSAL y estoy entusiasmado con esto, ya que sé que el éxito de esta iniciativa va directamente a ayudar a la gente más necesitada de mi país.

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