La tradición indígena

Al igual que la historia de la literatura universal, la de Colombia tiene sus orígenes en la tradición oral: Yuruparí: Mito, leyenda y epopeya del Vaupés, publicado por primera vez en italiano en 1890, recoge una historia originaria de la cuenca del río Vaupés y contada sin la influencia del canon de Occidente, en la que se reflejan los intereses de los nativos del Amazonas.

La Conquista

Los cronistas de indias se encargaron de narrar los primeros encuentros que se dieron entre los dos mundos durante la conquista española.En torno al español Juan de Castellanos se desarrollan en la Conquista las actividades del que se puede considerar el primer grupo literario de Colombia. Éste vendría a convertirse en el más importante cronista de indias, se estableció en 1562 en Tunja, donde escribió Elegías de varones ilustres de indias, un gran poema nostálgico que recuenta las vidas y lamenta las muertes de los protagonistas de la Conquista, un texto clave para entender esta época no exento de anécdotas divertidas sobre las costumbres y las gentes de la época.

La Colonia

Aunque publicado en el siglo XIX, El carnero, de Juan Rodríguez Freyle, es sin lugar a equívocos el texto más importante de la Colonia. En él quedó retrata la vida en el más temprano Nuevo Reino de Granada. Escrito con gracia y pícara inventiva, el libro abarca un sinnúmero de temas que resumen los primeros días en Santa Fe de Bogotá y de los que da cuenta su extenso título, que en la versión original tiene 193 palabras. Varias razones se han dado para el título postrero asignado al libro, como que se trataba de la piel del animal en que venía envuelto el original.

Emancipación

Predomina el pensamiento político, expuesto por autores como Antonio Nariño, quien perteneció a las tertulias literarias en boga a finales del siglo XVIII en las que también participó Manuel del Socorro Rodríguez, quien introdujo en el país el periodismo, un género que floreció tras la Independencia. Se destacan en esta época autores como José María Gruesso, Josefa Acevedo de Gómez y Luis Vargas Tejada, en cuyas obras se advierte aún la influencia neoclásica latente hasta la llegada del pensamiento romántico.

El siglo XIX

El poeta romántico Rafael Pombo es apenas el más representativo de un movimiento que, como en toda América, tuvo una fuerte acogida entre los autores colombianos. Su obra es la más variada y extensa, y aún hoy sus rimas son recitadas por niños y adultos que empiezan a leer con sus libros. Por su parte, el también romántico Jorge Isaacs, prolífico autor de diversos géneros, es el creador de una novela de resonancia continental, la más representativa del romanticismo hispanoamericano: María (1867).

Con José Asunción Silva, la literatura colombiana hace su entrada en el modernismo. Aunque breve, su innovadora obra ha sido una de las más influyentes en Colombia, y aún se le considera el poeta más importante en la historia del país. Su trabajo, junto al de Guillermo Valencia, autor de Ritos (1899), es una de las piezas clave para entender el modernismo en América Latina. Valencia aspiró dos veces a la presidencia de la República, un ejemplo de lo que serían algunos de los escritores más representativos de la primera mitad del siglo XX en Colombia, en quienes se confunden política y literatura.

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